Dans le monde du sport automobile, certains noms résonnent plus fort que d’autres. Ken Miles en fait partie. Pilote talentueux, ingénieur de génie, il a marqué l’histoire des 24 Heures du Mans et du développement de la Ford GT40. Mais aujourd’hui, c’est de son fils, Peter Miles, dont on va parler. Parce qu’être le fils d’un pilote légendaire, ce n’est pas juste une anecdote, c’est aussi un héritage à porter, des souvenirs gravés à jamais, et un parcours personnel influencé par cette passion du bitume.

L’enfance de Peter Miles : grandir dans l’ombre d’une légende

Quand on est gamin et que son père passe son temps sur les circuits, forcément, on baigne dedans. Peter Miles, né en 1950, a grandi au plus près des moteurs vrombissants et de l’odeur de l’essence. Son père, Ken, n’était pas qu’un simple pilote : il était aussi un ingénieur perfectionniste, toujours en quête d’améliorations sur ses voitures.

Imaginez un gamin de 10 ans, accoudé aux barrières des stands, les yeux rivés sur les mécaniciens s’affairant sur des bolides d’exception. C’était la réalité de Peter, assistant aux exploits de son père, notamment en 1966 lors des mythiques 24 Heures du Mans. Il a vu son père dominer la course avec la Ford GT40, avant ce fameux « finish groupé » orchestré par Ford, qui lui coûtera une victoire certaine.

Le drame de Riverside : un jour qui change tout

Le 17 août 1966, Peter Miles n’a que 15 ans lorsque son monde s’écroule. Ce jour-là, il assiste à un essai privé sur le circuit de Riverside, en Californie. Son père teste un prototype Ford lorsqu’un problème mécanique survient. À plus de 300 km/h, la voiture décolle, fait plusieurs tonneaux et s’écrase violemment. Ken Miles est tué sur le coup.

Imaginez ce que ça représente pour un adolescent… Voir son père partir faire ce qu’il aime, et ne jamais revenir. Ce genre d’événement marque à vie. À partir de ce moment-là, la course automobile ne sera plus jamais la même pour lui.

S’éloigner des circuits, mais pas de l’automobile

Après la disparition de son père, Peter prend du recul. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, il ne se lance pas dans la course automobile. Trop de souvenirs, trop de risques. Mais il ne tourne pas totalement le dos à cet univers pour autant.

Il s’oriente vers la mécanique et l’ingénierie, un peu comme son père, mais sans la pression de la compétition. Il travaille pendant plusieurs années avec Dick Troutman, un ancien associé de Ken Miles, et devient un expert en préparation de véhicules de haute performance. Ce choix, c’est une manière pour lui de rester connecté à son héritage, sans être confronté directement à la course.

Un rôle clé dans « Le Mans 66 »

En 2019, Hollywood décide de raconter l’histoire du duel mythique entre Ford et Ferrari avec le film « Le Mans 66 » (ou « Ford v Ferrari » en VO). Et qui mieux que Peter Miles lui-même pour aider à retranscrire la réalité des faits ?

Il est sollicité en tant que consultant, apportant des anecdotes, des photos et des documents d’archives pour aider Christian Bale, l’acteur incarnant Ken Miles, à mieux comprendre son rôle. Voir son père immortalisé sur grand écran, des décennies après sa disparition, a été un moment fort pour Peter. Un hommage rendu à cet homme qui a tant donné pour la course automobile, sans jamais recevoir la reconnaissance qu’il méritait de son vivant.

Un héritage perpétué avec passion

Aujourd’hui, Peter Miles continue de préserver la mémoire de son père. Il participe à des événements liés à l’histoire du sport automobile et aux rassemblements Ford. En 2021, à l’occasion du 55e anniversaire de la victoire de Ken Miles aux 24 Heures de Daytona, il a même pu piloter la Ford GT Heritage Edition, un modèle hommage à cette époque légendaire.

Ce n’est pas un pilote de course, mais il connaît chaque détail de la carrière de son père. Et plus important encore, il sait que l’héritage de Ken Miles ne repose pas seulement sur ses victoires, mais aussi sur son influence dans le développement des voitures de course.

Que retenir de Peter Miles ?

Le parcours de Peter Miles est une belle leçon de résilience. Il aurait pu être écrasé par l’image de son père, mais il a trouvé sa propre voie, en restant fidèle à sa passion pour l’automobile.

✔️ Il a su préserver la mémoire de Ken Miles, en partageant son histoire et en contribuant à son hommage au cinéma.
✔️ Il a trouvé un équilibre, en se tenant à distance des circuits, mais en restant actif dans l’industrie automobile.
✔️ Il rappelle que derrière chaque légende, il y a aussi une famille, des émotions et des vies marquées à jamais par l’histoire.

Alors, si vous regardez « Le Mans 66 » ou que vous entendez parler de Ken Miles, pensez à son fils. Parce que Peter Miles, c’est le gardien d’un héritage, un homme qui a transformé la douleur en passion, et qui continue de faire vivre le nom de son père à travers les générations.